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Para hablar con los niños sobre el coronavirus hay que preguntarles qué saben ellos, transmitirles calma y responder a sus preguntas de manera didáctica. Te contamos cómo podés hacerlo
La epidemia del coronavirus es un «momento crucial» para enseñar a los niños buenas medidas de higiene para toda su vida, aunque también hay que explicar a los niños, con un lenguaje sencillo, cómo se ha originado el covid-19, sus síntomas y cómo protegerse.
Un buen comienzo para hablar con los más pequeños sobre el coronavirus es preguntarles qué saben ellos para, a continuación, transmitirles calma y responder a sus preguntas de manera didáctica.
A los niños hay que decirles que es un nuevo virus que se descubrió en China en diciembre de 2019 y que sus síntomas más frecuentes son fiebre, tos y sensación de falta de aire. Normalmente, añade, los casos presentan síntomas leves.
Para protegerse, hay que lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón; al toser o estornudar, taparse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo desechable que se debe tirar después a la basura, así como evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
Y “si te encuentras mal, avisa a un adulto”, concluye.
No ocultar información a los niños sobre el coronavirus
El coronavirus afecta a los niños de manera “muy leve, como un cuadro catarral”, por lo que lanzaron un mensaje de tranquilidad a la población.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) sostiene que es de suma importancia no minimizar o evitar las posibles preocupaciones que puedan tener.
«La epidemia de coronavirus covid-19 ha provocado que millones de niños no puedan asistir a la escuela, practicar deporte o realizar cualquier tipo de actividad extraescolar comunitaria. Al pasar más tiempo del habitual en sus hogares, los menores también se ven expuestos a un vertiginoso aumento de estímulos audiovisuales relacionados con la pandemia«, expone Unicef.
Y resalta la importancia de atender y comprender los sentimientos de los niños y tranquilizarlos, explicando que es natural sentirse asustado ante este tipo de situaciones. Aparte de prestarles la máxima atención, también es necesario que comprendan que pueden hablar sobre el tema con usted o con sus profesores cuando quieran.
«Esta situación les puede ocasionar dificultades para comprender lo que ven en Internet o en las pantallas de televisión, escuchar las conversaciones de otras personas, y pueden ser especialmente vulnerables a los sentimientos de ansiedad, estrés y tristeza», reconoce la organización.
UNICEF también recomienda empezar la conversación preguntando a sus hijos qué saben sobre la enfermedad. «Si son muy jóvenes y todavía no son conscientes de la aparición del brote puede que no sea necesario plantear el tema, pero es un buen momento para recordarles medidas básicas de higiene«, afirma.
Los dibujos, los cuentos u otras actividades pueden ayudar a iniciar una discusión.
Recomendaciones para hablar con los niños sobre el coronavirus
El sitio de Noticias de la Organización de las Naciones Unidas resume un conjunto de recomendaciones básicas, entre estas las siguientes que resumimos a continuación:
Honestidad, ante todo
Los niños tienen derecho a saber la realidad y estar informados, mientras que los adultos tienen la responsabilidad de protegerlos de las aflicciones. Habrá que usar un lenguaje apropiado a la edad del niño, observar cómo reacciona y ser conscientes de su nivel de ansiedad.
Aprender a protegerse puede ser divertido
Una de las mejores maneras de mantener a los niños a salvo del coronavirus y otras enfermedades consiste simplemente en lavarse las manos de forma regular. En internet, existen recursos como videos con canciones o bailes para aprender estas simples tareas de forma divertida.
También es recomendable enseñarles cómo cubrirse con el codo al toser o estornudar, explicarles que es mejor no acercarse demasiado a las personas que tienen esos síntomas y pedirles que nos cuenten si sienten que tienen fiebre, tos o dificultades para respirar.
Ante todo, seguridad
En nuestro entorno cotidiano, los niños están expuestos a una gran cantidad de imágenes y puede ser confuso distinguir entre ficción y realidad, creando una falsa situación de peligro inminente.
Un modo de afrontar el estrés es jugar con ellos y tranquilizarlos. Es importante mantener las mismas rutinas y horarios tanto como sea posible, especialmente antes de ir a dormir, o crear otras nuevas en un espacio diferente.
Combatir la discriminación racial
El brote de coronavirus ha diseminado muchas noticias de discriminación racial a nivel global, por lo que es importante comprobar que sus hijos ni sufren ni colaboran con esta amenaza.
Es importante explicar que el coronavirus no está relacionado con el aspecto de una persona, su procedencia o el idioma que habla. Si se les ha insultado o acosado en la escuela, deben sentirse seguros y contárselo a un adulto en quien confían.
Cuídate
La ayuda a los hijos comienza con uno mismo. Si usted está tranquilo y en control de la situación ante las noticias sobre la enfermedad, los niños percibirán este tipo de respuesta.
En caso de estar nervioso o preocupado, tómese un tiempo para usted mismo y acérquese a otros familiares, amigos o personas de confianza en su comunidad. Dedique tiempo a hacer cosas que le ayuden a relajarse y recuperarse.
Prudencia con las conversaciones personales
Es importante no dejar a los niños angustiados. Al finalizar una conversación, intente medir su nivel de ansiedad observando su lenguaje corporal, estudie si usa su tono de voz habitual y vigile su respiración.
Recuerde a sus hijos que pueden tener otras conversaciones difíciles con usted en cualquier momento. Recuérdeles que usted se preocupa, que está escuchando y que está disponible siempre que se sientan preocupados.
